1980年代，很多理工科学生都“不务正业”，痴迷写诗，中文系学生及毕业生们，更是喜欢“搞文学”，煞有介事的样子。拒绝“搞文学”的人士之中，就有我的同事兼舍友W。同为中文系出身，他硬是对文学不来电，整天琢磨经济学。一天，我说起去银行存钱，W淡淡地说起，“以后啊，银行存款也得挑选一下银行，不一定都安全哦！”当时，我觉着很诧异。在我的印象中，银行不都是国家的么，有什么不安全？我相信，或许，直到现在，还是有一些人对此并无警觉。很久很久以后，我才明白，W说得对。
    当时，在一般社会公众心目中，“市场经济”还仅只是一个新名词。到了现在，童叟不论，无师自通。很简单，就生活在一个全面市场化的社会里嘛！众所周知，计划经济时代有着太多的弊端，但，这并不意味着市场经济时代就一定是天堂。国家从个人的社会经济生活大踏步撤退，给了大众前所未有的自由，这是好事。同时，亦将意味着每一个或许弱小而无知的“个人”得为自己的生存和发展负起主要责任来。经济运作是每一个人得以立足社会的前提和基本条件，但是，我们的大众，是否拥有这方面的基本知识呢？
    这里面，并非只是存在着诸如“3.15”消费者权益日之类的低端麻烦。像“银行靠得住靠不住”之类郑重命题，早已姗然而至。银行会破产，你的存款并非万无一失。保险公司如果经营不善，你的退休金当然存在缩水的可能。保险公司和你签了保单，并不意味着你的保金就一定会“升升不息”。这里面，存在一个经营的问题。今年以来，不断听到投资基金的朋友们“巨亏”的噩耗。一些朋友很是想不通，我的钱可是“交给国家”了啊！其实，他们的钱，只是就给了商业投资公司。决定着他们资产的升值贬值的，是基金经理的运作能力与责任心，与民族、国家等宏大概念并无多少干系。

    前些年，有选读文科的学生找我，咨询他们毕业后该选什么专业。给这种建议是有责任的，因而也是有风险的。于是，我说，“如果是我，当首选金融。”为什么呢？我说，“世界已经发展到了后资本主义即金融资本主义时代。发达国家缘何继续发达？不就是他们已经到了以钱赚钱的地步？而发展中国家发展得那么艰难，正是因为他们不得不以资源赚钱，以力气赚钱！”这叫不是建议的建议。说起来，这个结论是我的结论，并不是什么装模作样的说辞。直到今天，我还是这样认为。
    于是，在文化专题课上，我便开设了“经济与金融”专题。还好，大约是金钱的魅力吧，报名者不少。俗话说，“金钱不是万能的，而没钱，却是万万不能的。”我同意。关注金钱的背后，是社会大众对自己生存与发展的关注与负责。和前些年的“全民写诗”运动相比，让人更感觉踏实一点。诗是应该存在的，但如果大家都只关注诗，那便只有一个结局——大家都喝西北风。恩格斯说过，“人们首先必须吃、喝、住、穿，然后才能从事政治、科学、艺术、宗教等等。”此言得之。
    美国次级债危机是本期“经济与金融”讲座的第八讲。此前，以“钱途无限”为题，开了一节课的准备讲座，普及了一些诸如“钱的产生、使用、存在价值”等等常识。后来，便是“索罗斯打败英格兰银行”、“亚洲金融风暴面面观”、“香港金融保卫战”等等，以及“FDI（外商直接投资）对中国经济的影响”等等命题。尤其是索罗斯居然撼动英格兰银行，赚到20亿美元，何止惊心动魄！除了经济学方面的，还开讲了三节课的“新经济”讲座，分众传媒、携程网与阿里巴巴。课程广告词拟为“阿里巴巴，芝麻缘何开门”，不算故弄玄虚，呵呵！知识新锐们令人思议的财富故事，本身就具备着超强的传奇色彩。同学们当然乐意探究传奇背后的因因果果，课堂效果不错。

    去年以来，美国爆发了房贷次级债风暴，引发美国乃至世界经济的动荡，余波至今未平。说起来，中国股市去年以来的大跌，都与此有关的。光用“资本主义周期性经济危机”来解释，未免失之简单。揣摩危机发生、发展的因因果果，推测种种可能的结局，不会没有意义的。最棘手的问题，在于如何“简明化”。时间有限，只有40分钟。背景空白，受众几近一无所知。而需要涉猎的头绪，无不纷乱如麻。于是，如何找到学生的“最近发展区”便是一道坎儿。阅读大量的材料，多种立场的文字，多个角度的诠释，之后，随着自己理解的渐趋明朗，授课的路径也就渐渐有谱啦！
    人们要买房么？要。买房的动机为何？住；炒。什么是炒房？低进高出。买房者的付款方式？一次性支付；按揭。按揭的好处？买房者提前拿到房；地产商拿到利润；银行拿到贷款利息。银行有鼓励按揭的动机么？有，为了利润，可能的。拿支付力给贷款者分类？具备偿付能力的；不具备的。贷了款还不了会有什么后果？引发银行坏帐、死账，造成不良资产。明明知道还不了为什么还敢于贷款？因为，房价上涨速度快（02年开始五年间美国房价上涨一倍），大家都想着升值卖出。存在坏帐可能银行为什么敢于放款？原因同前，房价上升嘛。就这样往下演绎。我的想法是，即使没一点文化的文盲，也得听得懂才是。
    继续。银行难道没有一点儿危机意识？对了，这是一个好问题。银行乃金融专才汇聚之地，当然有人看得出来。停止放款么？不。为什么？资本逐利而行，向来刀口舐血的干活。银行怎么办？转移风险。怎么转移？其一，成立对冲基金，与银行剥离；其二，让对冲基金产生赚钱效应，吸引大量基民投资；其三，基金公司有钱后，继续从银行收购此类风险贷款的所有权，银行风险不断剥离；其四，基金公司再以所抵押房产去贷款，可贷原资产的5至15倍，赚钱效应不断放大；其五，吸引到美国以及其它国家的政府基金、养老基金、保险基金购买对冲基金；其六，给这笔债务投保，保险公司被拉下水。

    问题推进，层层剥笋，至此，次级债中利益各方动因以及金融资本的操作伎俩，已经昭然若揭。下面的事儿，就好办了。泡沫怎么被吹大？房价疯长，赚钱效应显著，各方资金涌入房贷及其金融衍生市场，泡沫不断放大。怎么破裂的？简单，房子像接力棒，总有人会接到最后一棒，当他发现无法以预想中的高价卖出的时候，资金链便开始断裂。银行与对冲基金面临什么局面？坏帐死账激增，兑付不了。还有呢？基金被大量赎回，资金面捉襟见肘，支持不了多久。岂不是要破产啦？对，破产了不少，参考资料中有提到。破产造成什么后果？最终，是养老基金、保险基金与政府基金做了冤大头。与普通人有关么？当然有关，那三类基金的缩水，直接会影响最普通大众的生活质量与人生幸福。所以，次贷危机所伤害的，绝非几个金融资本家。它对美国以及世界经济的伤害——包括中国，还正在发酵之中。
    之前，选编讲义。讲义上，汇集了我看着比较“专业兼简明”的几篇文字。上课这样讲了，时间很紧张。下课前，布置学生去看讲义。我想，他们会去看的。所以啊，这种课，算是抛砖引玉，上课追求一种“简明阐释”，解析清楚事件的因果，及相关的逻辑联系。客观上，可引发学生下课后阅读“参考资料”的莫大兴趣。关于美国次级债，中外顶尖与不顶尖的经济学人，纷纷发表见解。学生们看的时候，自然会将自己的思维与那些“学界大腕”们链接起来。这个意义上，这节课无非一个引子。打开一扇窗户，让窗外的风景去诱惑他们的好奇心、求知欲和责任心吧。老师乐得退出，不带走半点云彩。
    教育是要讲爱国，讲仁者爱人，要讲责任感。在我看来，把中国以及世界的重大危机交与他们，“现在发生时”地交与他们，应该是培养这此类崇高情愫的最佳选择之一。那么多养老基金、保险基金、政府基金都“上当”啦，哪天，中国要有这事儿，没准，就和学生的爸妈爷爷奶奶有联系了，你说，他们能不上心么？前车之覆，后车之鉴，发生于美国的灾难，不正是给中国人一个活生生的“超商业案例”么？且，这种案例的可怕之处，在于，非但与商界人士有关，普通公民的生活，没准就在某一位基金经理的贪婪与误判中，被拖入风暴，你说可怕不可怕！当然，次级债危机中还有很多头绪，比如标准普尔与穆迪等国际顶级的投资评级公司，与金融财团沆瀣一气欺骗大众，就扮演了一个“昧良心”的不光彩角色。这些，都是非常耐人寻味的。