[color=darkblue][font=楷体_GB2312]编者按： 去年暑假，尹骞同学作为我校的“外校之星”访问英国。一次短暂的交流访问于每一个人的收获肯定不尽相同，对于敏感、细腻，善于观察与独立思考的尹骞来说，不仅仅是一次学习英语、感受风情、了解文化的机会，她收获的还有友情以及由此带来的思考。[/font][/color] 去年夏天，两个星期的英国之旅，结识了伯明翰女孩Lara。我们的缘分，或许随着十月Lara的中国之旅的结束而到了尽头，但从Lara那儿看到和听到的点点滴滴，已然在我心中留下痕迹。她带给我的，不仅是友情，还有思考…… 一、关于经济的问题 Lara领着我穿过伯明翰最繁华的步行街，径直经过一个个装饰得光鲜靓丽的橱窗，最终进入一家看起来像是超市与跳蚤市场的结合体的商场。店里挤满了各个年龄层的女人，她们熟练的双手飞快地在一排排衣架中移动，不时迅速地抽出一件搭在自己身上比划。而与外面那些装修华丽的商店中二十几镑的标价相比，这里一个个标着六、七镑的牌子显然是更友好的面孔。当然，之前我也并不认为英国是一个已经不再需要低档商品的国家，但当看到这一幕我仍旧有些惊讶。而Lara很快地加入了她们，更是在我的意料之外。“我经常在这家店买衣服，”Lara对我说，“有时三到四镑就可以买到一件上衣。”在楼上楼下地跑了几趟之后，她终于找到一件合意的衬衫，并以三镑的价格（按英国的标准，这是超低价）买下。 几天后我才意识到Lara为什么常常光顾这样的商场。由于五口之家的开销全靠父亲一人的工资支撑，Lara家的日子过得并不宽裕，“甚至只能将她送到不收学费的公立中学读书”。因此Lara总是尽量做到节俭，买东西之前再三考虑。 但另一方面，Lara却支付昂贵的旅费参加学校组织的出境旅行。比如今年，她除了报名参加此次中国之行，还将在不久后进行一趟俄罗斯之旅。“这次去中国需要几千英镑，”Lara说，“我的家庭根本没可能为我支出这样一笔费用。”因此Lara的做法是：报名时费用先由父母代交，接下来的时间她自己挣钱偿还。 Lara与大部分英国中学生一样，空闲时有至少一份part-time job。我住在她家的那段时间，她的工作是在市中心一家经营书籍和影碟的连锁店做店员，工作时间是每星期六、日的下午。她还曾经到某个儿童机构做类似幼儿园教师的工作，她很喜欢那份工作，“跟小孩子一起很开心，并且酬劳还特别高，一小时赚到的钱折合人民币将近200元”。与我所想象的“为了锻炼自己而工作”不同，Lara只为赚钱而工作：“做part-time job总是占用大量的闲暇时间，而且每次做完都很累。但是为了到中国和俄罗斯的这两次旅行，我工作了整整一个夏天。” 二、关于自然 夏天的英国，晚饭后两个小时内天黑不下来。Lara的爸爸开车带我们到伯明翰边缘的山上散步。小山被繁茂的森林覆盖着。走在林中小路上，斜阳将长长的树影投到草地上，四周很静，只偶尔从灌木丛里蹿出一只兔子或松鼠。我很兴奋，以为这算是少有人迹的山林，直到从林子里出来时，看到森林边缘的大片草坪、几座小商店和一些儿童游乐设施，Lara的爸爸告诉我，周末会有不少家庭开车到这里来野餐。这又让我不禁感叹，尽管已经过人工开发，森林的原始风貌却被保存得这样好。 我问Lara是否常有机会到野外去，她的回答让我羡慕不已：“当然啦。闲暇时经常跟家庭或是朋友到野外徒步、扎营。学校今年也组织过我们上山，大家一起爬山、搭帐篷，晚上还围着篝火跳舞呢。”但在野外的经历不仅是刺激，也伴随着一定的危险，除了受伤和迷路，Lara还遇到过更恐怖的情况。有一次她跟几个朋友到平原上徒步，扎营的时候营区里只有他们。夜晚暴风雨突然袭击了那个地区，但他们得不到任何人的帮助。她说，当她看到闪电像巨大的剑割裂整片天空，听到响彻天地间的雷鸣声，她真的以为自己那晚会被雷电劈死在那里。而后来的故事是，他们慌乱中躲进附近唯一的建筑物——营区的厕所里，五个人缩在同一条毯子下，在地上躺了一夜。 不知道是不是也因为这样的经历，Lara才更加热爱自然。她爱自然，包括各种各样的动物，她认为人类宰杀动物作为餐桌上的食物是残忍的行为，因此她选择做一个素食主义者。比起常人来，素食主义者的生活更加艰难些，因为他们要求自己的食物里不能有任何肉类。在英国，绝大多数餐馆都供应素食主义者食物，并一一在菜单上标明。超市里也出售素食主义者食物，尽管价格往往比普通食物高出一截。而在中国就不是这样了，因此Lara在中国时，每到用餐时间，总是小心翼翼，彻底调查清楚每道菜的组成成分后才敢动筷子。 三、关于学习与创造 一次跟Lara谈到关于学习的问题，她问我：“你们中国学生是不是真的每天都要背很多东西？”这是她通过一些关于中国的报道得来的信息。“我想我们的学习方式跟你们的很不一样。我们从来不通过背诵的方式掌握知识。”接下来的几天我逐渐意识到她所说的区别指的是什么。首先，Lara的书柜里连一本教科书也没有。需要的时候学校图书馆总是提供循环使用的课本，而事实上，许多她正在学习的课程根本不需要一本固定的教科书。Lara选修的课程主要是文科，“我们所要掌握的知识并不只是被囊括在几本课本里，若要在考试中取得好的成绩，仅仅熟悉课本还差得太远，这样一来，课本也就不可能获得至尊的地位了。 Lara他们的学习方法是：在课堂上由教师用不断发问的方式引导他们对正在学习的内容产生一定的认识，课后通过独立阅读相关的书籍进行巩固和掌握，最后完成关于此内容的论文并交给教师以供检查知识的学习情况。到了考试前，每个人手里有的只是一些概念性的课堂笔记以及自己的论文，也无人为他们划定考试内容的范围，即便想背些什么也无从背起。这样，考试才能起到不仅考察知识，也考察个人学习能力的作用吧。 除了电脑的几十份论文，Lara还向我展示了别的东西。她打开房间里一个结实的纸箱，里面满满地堆叠了从小到大她制作的一些色彩缤纷大小不一的册子。打开来，这些册子里贴着各种各样的图片、剪纸、相片或是剪报，空白的地方用各色的笔写上了制作者的评论或是当时的感想。每一本册子都有不同的主题，有的是她为某个主题而制作的美术作品集（Lara选修的课里有一门是美术），有为艾滋病专门收集的一本资料，还有一本她小时候制作的册子居然是关于中国的，里面的内容是“所有让她联想到中国的物体和事件”。看到这一箱子的册子，猛地十分羡慕眼前这个谦虚地微笑着的女孩。想想自己从小到大，除了几件简易的手工艺品，似乎再不曾动手制作些什么。那些成长过程中的突发奇想，曾经的困惑或是感悟，就这样随着时光的流逝淡去了痕迹，再也无处可寻。而Lara的这些册子，却为她保留下了过去的点点滴滴。不但如此，从幼年制作的充满稚气的自制册子，到中学时代越发成熟的学科论文，Lara让我感到，她不仅只是一味地吸收家庭、学校和社会向她传播的各种知识，并且与此同时在不断进行着独立的创造，积累着属于自己的创造成果。 四、关于申请大学，和大学前一年的计划 英国的学生通常在高中最后一年开始申请大学，Lara也已经向包括剑桥在内的好几所学校寄出了申请书。当我问她是怎样选择自己的大学时，她毫不犹豫的回答：“最基本的条件是离家一定要远。高中一毕业我会立即搬出我父母的房子。而且大学毕业后我也不会在伯明翰工作。”——早就听说西方国家年轻人的独立自主，但听到Lara如此坚定的语气仍是不禁有些吃惊。 但Lara并不打算高中毕业后立刻进入大学，而将在长达一年的时间里“远离校园生活”（英国的大学允许学生被录取后延迟一年入学）。她希望自己能够成功申请一份到亚洲或是非洲贫困地区的志愿工作，到一个对她来说完全陌生的环境中去，帮助那些处于困境中的人们。Lara并不是唯一做出这样选择的英国学生。就在她的朋友中，另一个女孩Paula已经开始了她这“充满来之不易的自由与自在的一年”。她已经搬出了自己的家庭，还找了一份商标设计的工作以养活自己，并偿还一笔先前向父母借的钱。她这一年的计划是：努力申请到一份时装设计的工作，并到几个自己喜欢的地方旅行。